Zeven lintjes en een mand appels

Gepubliceerd in: Lopend Vuur (NOC*NSF)

Zeven lintjes en een mand appels

Den Haag - Zeven koninklijke onderscheidingen en jawel, een mand vol appels had staatssecretaris Margo Vliegenthart woensdag 4 oktober in petto voor de Nederlandse Olympische ploeg. De lintjes werden opgespeld op het revers van de gouden medaille-winnaars, de Golden Delicious’ waren bestemd voor Gestion Bonfire. Dressuuramazone Anky van Grunsven nam zelf een hap en bewaarde de rest voor haar paard, dat een dag later uit Sydney terugkeerde.

Met Van Grunsven werden Inge de Bruijn, Jeroen Dubbeldam, Pieter van den Hoogenband, Mark Huizinga, Leontien Zijlaard-Van Moorsel en namens de hockeyploeg aanvoerder Stephan Veen benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. ,,Nederland staat er op de wereldkaart van de sport stevig bij’’, sprak Vliegenthart. ,,Laat de sporters nog maar lang nagenieten.’’

De offici”ele ontvangst op het paleis Noordeinde bracht twee koninginnen bijeen. De Queen of the Pool en de Koningin der Nederlanden vierden schouder aan schouder feest. IOC-lid Prins Willem-Alexander, een dag eerder met de sporters mee teruggereisd uit Australi”e, keek goedkeurend toe. ,,Heel leuk om haar nu eens in het echt te ontmoeten’’, sprak gelegenheidsvorstin Inge de Bruijn.

Premier Wim Kok sprak in de Ridderzaal mooie woorden als ,,apetrots’’ en ,,formidabel’’. Voorzitter Hans Blankert van NOC*NSF informeerde naar de komst van een speciale minister voor Sport en Recreatie en nam de gelegenheid te baat om kritiek te uiten op het kabinet, dat het belang van sport in het onderwijs onderschat. De politieke discussie zal dit najaar verder worden gevoerd. ,,Trots zijn we op de geleverde prestaties, respect hebben we voor elkaar, binding dank zij het oranje gevoel’’, zei Blankert.

Zoals heel Nederland na de successtory van de 27e Olympische Spelen de sporters met groot enthousiasme huldigde. Na de balkonscene op het Binnenhof, volgde een rijtoer door het centrum van Den Haag waar naar schatting 100.000 belangstellenden een hand, een handtekening of een kus van de sporters ontvingen.

Een ultieme beloning van de Nederlandse bevolking voor de Olympische helden die zich ook de woorden van Kok zullen blijven herinneren. ,,Heb ook oog voor de verliezers’’, sprak Kok die beloofde dat in de begroting extra ruimte voor sport wordt gereserveerd. ,,De zwakke punten in de sportieve infrastructuur verdienen onze aandacht.’’ Opdat over anderhalf jaar bij de Winterspelen in Salt Lake City en over vier jaar in Athene opnieuw de wereld versteld zal staan van de sportiviteit van klein Nederland, dat groot kan zijn.