Op de laadbak van een shovel naar de koeienstal

Gepubliceerd in: ANP

Op de laadbak van een shovel naar de koeienstal

Aijen - Water, water en nog eens water, zo ver het oog reikt. Op de laadbak van een shovel worden brandweerlieden en militairen zaterdag naar een afgelegen boerderij in het Noord-Limburgse Aijen gereden. De hulpverleners trotseren de snijdende koude om op het erf van Robert Voesten te redden wat er te redden valt.

Rond de stallen, waar 175 melkkoeien staan te loeien, wordt een muur van zandzakken aangelegd om het water van de Maas buiten te houden. De rivier is ver buiten de oevers getreden, ergens in de verte moet de oorspronkelijke bedding lopen, naar de exacte plaats laat zich raden. Met stokken wordt in het water geprikt om te bepalen waar het asfalt eindigt en de modder begint, het is er een meter diep. Het vriest 2 graden, de noordenwind jaagt de golven over de ondergelopen weilanden.

Voesten onthaalt de stoere mannen met open armen, de boerin komt aangesneld met een dienblad warme koffie en chocoladekoeken. Veel tijd voor drinken en eten is er niet, het waterpeil stijgt zienderogen. ,,Het water zal hier nog 30 centimeter stijgen, het wordt kantje boord'', zegt Hans Driessen, commandant van de brandweer van de gemeente Bergen, die assistentie krijgt van korpsen uit Horst, Venray en Velden.

Voor boer Voesten herleven de nachtmerries van 1993 en 1995, toen er 25 centimeter water in de stallen stond. ,,Dat hoop ik nooit meer mee te maken'', zucht hij. Toen werd het vee geëvacueerd naar hoger gelegen gebieden in de Peel. ,,De meeste koeien kwamen terug, maar vraag niet hoe. Ik heb er vele moeten laten gaan, ze werden ziek, gaven geen melk meer, kwijt was ik ze. De koeien werden in veewagens gepropt die niet schoon waren, reden door naar de ene buurman, dan naar de andere. Ik breng ze niet meer weg, dan maar verzuipen, dan weet ik het ook niet meer.''

Drie boerderijen liggen er in het buitendijkse gebied rond het dorp Aijen, waarvan de verlichte kerktoren aan de horizon te zien is. ,,Daar is het droog'', zegt Voesten. Maar hier, in het buitengebied, ligt geen dijk. ,,Wie dit allemaal moet gaan betalen? Ik heb geen idee. Na '93 en '95 hebben we een schadevergoedinkje gekregen, maar beter wordt niemand hier van.''